Nhân vật cô bé bán diêm thể hiện sự khổ cùng của những trẻ em ở xã hội xưa lẫn nay, qua hình ảnh cô bé ở dưới tiết mùa đông rét cóng, mời mọi người qua đường mua diêm song rổ diêm em vẫn đầy. Chứng tỏ sự thờ ơ của xã hội có thể giết chết một sinh mạng bé nhỏ hay lớn lao. Cảnh tượng cô bé bán diêm ngồi quẹt từng que diêm để sưởi ấm khi em dần chết cóng dưới cái lạnh trời đông và dòng người qua lại con phố, không đoái hoài đến em đang chết mòn, chuẩn bị bay lên trời cùng người bà kính yêu thật đáng thương, tả sự tàn nhẫn và dấy lên nỗi xúc động trong lòng người đọc qua câu từ của tác giả.