Có hai ngành công nghiệp phát triển khá mạnh là thuỷ điện và khai khoáng

- Thuỷ điện: Gồm thuỷ điện Hoà Bình trên sông Đà công suất 1920 MW, thuỷ điện Thác Bà 110 MW và thuỷ điện Sơn La cùng với nhiều thuỷ điện địa phương giữ vai trò quan trọng trong việc điều tiết nguồn nước, cung cấp điện năng và phát triển kinh tế .

- Công nghiệp khai khoáng đặc biệt là khai thác than, sắt, kim loại màu, phi kim, … là cơ sở nguyên liệu cho công nghiệp năng lượng (nhiệt điện Uông Bí, Phả Lại và một số dự án nhiệt điện đang được triển khai ), công nghiệp luyện kim đen, luyện kim màu (Thái Nguyên), hoá chất (Việt Trì, Bắc Giang )

Ngoài ra công nghiệp nhẹ và công nghiệp chế biến thực phẩm dựa vào nguồn nguyên liệu của địa phương cũng đang phát triển.

Hầu hết các sản phẩm công nghiệp chế biến vẫn ở dạng chế biến thô và gia công; có rất ít các sản phẩm công nghiệp giá trị gia tăng lớn. Trong khi đó, sự liên kết vùng, liên kết ngành giữa các tỉnh trong vùng còn chưa được thực hiện tốt nhằm khai thác hết tiềm năng và thế mạnh của các tỉnh.