Cấu trúc chung của máy tính gồm các khối chức năng: bộ xử lí trung tâm; thiết bị vào và thiết bị ra (thường được gọi chung là thiết bị vào/ra). Ngoài ra, để lưu trữ thông tin, máy tính điện tử còn có thêm một khối chức năng quan trọng nữa là bộ nhớ.

Biểu diễn thông tin trong máy tính

- Để máy tính có thể giúp con người xử lý thông tin thì thông tin cần được biểu diễn dưới dạng phù hợp

- Thông tin trong máy tính được biểu diễn dưới dạng các dãy bit (còn gọi là dãy nhị phân) chỉ gồm 2 kí hiệu là 0 và 1. Vì máy tính chỉ hiểu và xử lý được thông tin dưới dạng các dãy bit

- Dữ liệu: là thông tin được lưu trữ trong máy tính

- Để trợ giúp con người trong các hoạt động thông tin, máy tính cần:

+ Biến đổi thông tin đưa vào máy tính thành dãy bit

+ Biến đổi thông tin lưu trữ dưới dạng dãy bit thành các dạng thông tin cơ bản