Cuối năm 867 đầu năm 1868, chế độ Mạc phủ bị sụp đổ. Thiên hoàng Minh Trị sau khi lên ngôi đã tiến hành một loạt cải cách tiến bộ toàn diện – Cuộc Duy tân Minh Trị với nội dung cơ bản:

- Chính trị: xác lập quyền thống trị của quý tộc, tư sản ; ban hành Hiến pháp năm 1889, thiết lập chế độ Quân chủ lập hiến.

- Về kinh tế : thống nhất thị trường, tiền tệ, phát triển kinh tế tư bản chủ nghĩa ở nông thôn, xây dựng cơ sở hạ tầng, đường sá, cầu cống.

→ Cuộc Duy tân Minh Trị đã làm thay đổi bộ mặt quốc gia Nhật Bản, đưa Nhật Bản phát triển theo con đường TBCN. Cuộc Duy Tân Minh Trị có ý nghĩa như một cuộc Cách mạng tư sản.

* Hoàn cảnh:

- Cứu nước tư bản phương Tây can thiệp vào Nhật Bản

- Chế độ phong kiến suy yếu

* Nội dung:

- 1/1868: Thiên hoàng Minh Trị thực hiện cải cánh

- Kinh tế:

+ Thống nhất tiền tệ

+ Xoá bỏ độc quyền của giai cấp phong kiến

+ Phát triển kinh tế tư bản chủ nghĩa ở nông thôn

+ Xây dựng cơ sở hạ tầng

- Chính trị, xã hội:

+ Xoá bỏ độc quyền ruộng đất của giai cấp phong kiến

- Giáo dục:

+ Thi hành chính sách giáo dục bắt buộc

+ Chú trọng giảng dạy khoa học kĩ thuật

+ Cử học sinh ưu tú đi du học phương Tây

- Quân sự:

+ Tổ chức huấn luyện theo kiểu phương Tây

+ Chế độ nghĩa vụ thay thế chế độ trưng binh

+ Chú trọng sản xuất vũ khí và đóng tàu

* Kết quả:

- Nhật Bản thoát khỏi nguy cơ trở thành thuộc địa

- Phát triển thành một nước công nghiệp

* Tính chất:

- Cuộc cách mạng tư sản không triệt để