Xiu và Giôn-xi là hai nữ họa sĩ còn trẻ, sống trong một khu nhà trọ nghèo ở nước Mỹ. Cùng tòa nhà với hai cô còn có cụ Bơ-men, một họa sĩ già cả đời vẫn mong được hoàn thành kiệt tác của cả cuộc đời mình mà cụ vẫn chưa thực hiện được. Mùa đông năm ấy, Giôn- xi mắc chứng viêm phổi nặng và tình trạng vô cùng nguy kịch. Cô tuyệt vọng, không còn lòng ham sống, phó mặc cuộc đời mình cho cây trường xuân ở cửa sổ và nghĩ rằng khoảnh khắc chiếc lá cuối cùng rơi xuống thì cô cũng sẽ ra đi. Vào đêm trời bão lớn, ai cũng nghĩ rằng chiếc lá cuối cùng cũng sẽ lìa cành nhưng lạ lùng thay, chiếc lá cuối cùng ấy vẫn ở nguyên đó. Sau khi hiểu ra mọi chuyện, Giôn- xi lấy lại tinh thần, khát khao sống trở lại và trở lại cuộc sống bình thường. Sau đó Xiu đã nói cho cô biết chiếc lá cuối cùng ấy là kiệt tác vĩ đại của cụ Bơ-men để lại, cụ mới mất vì chứng viêm phổi nặng, cụ mắc nó chỉ sau một đêm, chính là đêm mà cụ đã vẽ nên chiếc lá của sự sống để cứu Gion-xi khi mà chiếc lá cuối cùng rụng xuống.